公元1230年，保加利亚第二帝国与伊庇鲁斯公国爆发了著名的克洛科特尼察战役，这场被史学家称之为“保加利亚军事史上最幸运和最成功的战役”的克洛科特尼察之战，标志着新生的保加利亚第二帝国重现往日辉煌，再度成为了巴尔干地区第一强国。
曾几何时，保加利亚人在保加利亚第一帝国西美昂大帝统治时期进入了鼎盛阶段，一度成为世界性强国，深刻影响着欧洲历史走向。但此后公元1018年拜占庭帝国占领和统治保加利亚，一直到1185年保加利亚人才起义成功，建立保加利亚第二帝国。
公元1218年，保加利亚开国之主伊凡·阿森一世之子——伊凡·阿森二世继位为沙皇，随后对外缔结和约、建立同盟；对内稳定局势、休养生息，成功恢复和发展了保加利亚实力，并于1230年在克洛科特尼察战役中击败伊庇鲁斯公国，再度成为巴尔干霸主！
至此，保加利亚第二帝国也达到了它历史上的国力巅峰，而伊凡·阿森二世就顺理成章的成为了保加利亚第二帝国历史上最雄强的君主和最伟大的沙皇，带领保加利亚人进入13世纪的全盛时代。
巅峰与危机
公元1230年克洛科特尼察战役的胜利是保加利亚第二帝国再度崛起的标志性事件，所以伊凡·阿森二世为了纪念它，特地在首都大特尔诺沃的四十殉道者教堂记功柱上，镌刻了这样一段话：
“上帝造世界的第6738个年头（即公元1230年），朕，伊凡·阿森二世，保加利亚之沙皇与专制君主，上帝基督之忠顺爱徒，老阿森之子，使此壮丽教堂平地而起，遍饰以油画，以表对四十殉道者之敬意。承彼等之助，朕于在为在位第十二年修饰教堂伊始，出征罗马尼亚，大败希腊军，俘获皇帝塞奥多利以及全部贵族。自亚德里亚堡至都拉斯之希腊、阿尔巴尼亚与塞尔维亚土地皆为朕征服。唯君士坦丁堡及其周围诸城为法兰克人所辖，然亦皆臣服于朕，盖舍朕而外彼等别无二主，其得以存者，均仰于朕，一如上帝旨意所示。朕之政令得以实施，大业得以告成，悉赖于上帝。愿荣耀永归上帝，阿门。”
根据记功柱的记载，我们可以推测此时保加利亚第二帝国在东南欧巴尔干地区已无敌手，是名副其实的霸主！但历史果真如此吗？保加利亚第二帝国巅峰的背后到底有没有蕴含着危机与挑战呢？
《拜占庭帝国史》的作者奥斯特洛戈尔斯基曾说道：“伊凡·阿森二世在巴尔干半岛表面没有对手的权威带有很大的欺骗性。”后世史学家也都倾向于认为：伊凡·阿森二世的霸主地位实际上只适用于武力促成的短暂臣服关系，并不是建立在稳定基础上的。根据史料记载，伊凡·阿森二世调整国际关系的主要法宝还是“跨国婚姻”，比如他迎娶匈牙利公主、安德鲁二世之女——安娜·玛莉亚为王后，缓和了与强邻匈牙利的关系，巩固了帝国西北边境。
后来更是把一个女儿嫁给了塞尔维亚大公，获得塞尔维亚的归属；另一个女儿嫁给了萨洛尼卡国主，取得了伊庇鲁斯公国的臣服；第三个女儿则许给了年仅11岁的拉丁皇帝，换取对拉丁帝国的摄政。
塞尔维亚、塞尔维亚、伊庇鲁斯、保加利亚、尼西亚与拉丁帝国
尽管这背后常常还伴随着保加利亚强大武力的胁迫，但政治上的妥协还是主要因素，所以保加利亚第二帝国的“霸主地位”实则外强中干，对塞尔维亚、伊庇鲁斯公国和拉丁帝国的控制实在有限。
从版图上来看，伊凡·阿森二世统治的帝国东起黑海，西至亚得里亚海，版图与保加利亚第一帝国最鼎盛时期（即西美昂时代）的版图相仿，貌似已经成为了巴尔干半岛上最强大的国家，但它国力巅峰的背后，却隐藏了诸多危机和挑战。
伊凡·阿森二世时代的保加利亚第二帝国
比如在克洛科特尼察战役之后，表面上巴尔干诸国臣服于保加利亚，但真正在背后获得好处的却是以小亚细亚为中心的拜占庭帝国残余——尼西亚帝国！保加利亚为尼西亚帝国消除了伊庇鲁斯专制君主国的威胁，此后拜占庭人以尼西亚为中心开始了光复拜占庭的事业。
另外在伊庇鲁斯公国削弱后，一直“装孙子”的拉丁帝国也在不久后撕毁了与伊凡·阿森二世订立和合约，其皇帝鲍德温二世转而与耶路撒冷王国联合，一起应对巴尔干地区的保加利亚威胁。
刚刚走进国力巅峰的保加利亚第二帝国，马上又强敌环绕，不得不腾出手来应对新的威胁和挑战……
国内统治
伊凡·阿森二世时期的保加利亚第二帝国的国力巅峰，不仅体现在军事和政治上，也体现在其国内发展上，尤其是伊凡·阿森二世通过一系列跨国婚姻所打造的相对和平环境，为这段时期保加利亚发展提供了必要的保障。
伊凡·阿森二世时期的保加利亚已经开始铸造货币，并且伊凡·阿森二世还特别鼓励通商和贸易，比如他曾特许威尼斯和杜布罗夫尼克的商人来保加利亚经商。于是保加利亚的商业和文化艺术上呈现出了一派繁荣景象。
还有为纪念1230年克洛科特尼察战役的胜利，伊凡·阿森二世还在首都大特尔诺沃修建了“四十殉道者教堂”。后世1908年斐迪南一世沙皇就是在这座教堂宣布保加利亚成为主权独立的王国的。
时至今日“四十殉道者教堂”仍是保加利亚古都大特尔诺沃的重要历史遗迹和旅游景点。教堂的碑文除了描绘各基督圣徒殉道的事迹外，还记述了伊凡·阿森二世是奥德林至都拉斯之希腊、阿尔巴尼亚和塞尔维亚土地的征服者，是悉赖于上帝的统治者，是代表“天命”施政。
此外这段时期保加利亚国内经济、文化、宗教也都有所发展，尤其在伊凡·阿森二世的统治下，原本带有分离倾向的保加利亚封建贵族们的割据行为也被遏制，巩固了完整的保加利亚国家。
与此同时，伊凡·阿森二世还遍访了保加利亚国内各地的东正教堂与修道院，以加强保加利亚教会的自治地位和作用，因为此前保加利亚沙皇卡洛扬·阿森跟教皇英诺森三世达成协议，将保加利亚东正教与罗马天主教会进行了合并。
此时的伊凡·阿森二世逐渐感觉到罗马教皇想要介入保加利亚宗教自治，甚至罗马教皇格里高利九世还在1231年介入到君士坦丁堡拉丁皇帝的任命过程中，这刺激了伊凡·阿森二世敏感的神经。
毕竟保加利亚人自第一帝国鲍里斯大公引入东正教以来，就一直坚持保加利亚教会自治自主的主张，如今罗马教皇的咄咄逼人，终于让强大起来的保加利亚忍无可忍。伊凡·阿森二世遂宣布终止了和罗马的”教会合并”，将保加利亚教会从罗马分裂出来。
为此伊凡·阿森二世还不惜与相爱相杀的老对手尼西亚帝国进行结盟，以图共同反对拉丁帝国和解决保加利亚教会获得“总主教”的地位问题。这样一来，局势复杂的巴尔干地区政治格局又迎来了新的变化……
战争与困境
伊庇鲁斯公国被保加利亚的伊凡·阿森二世击败后，拉丁帝国就与耶路撒冷王国联合，拉丁皇帝鲍德温二世不仅撕毁合约，还拒不承认拉丁帝国与伊凡·阿森二世之女的婚约，转而与耶路撒冷国王的女儿订婚。
此举激怒了伊凡·阿森二世，于是保加利亚点齐大军准备再次征讨出尔反尔的拉丁帝国。为了万无一失，伊凡·阿森二世还与尼西亚帝国订立合约，邀请尼西亚帝国一起进攻拉丁帝国。
公元1234年底，保加利亚和尼西亚帝国正式宣誓订立盟约，伊凡·阿森二世还把自己的一个女儿——埃列娜，许配给了尼西亚皇帝的皇储狄奥多尔二世·拉斯卡里斯。双方还在宗教问题上达成了妥协。
公元1235年夏，保加利亚和尼西亚帝国联军从陆、海两方面包围了拉丁帝国的核心——君士坦丁堡，但长达几个月的联合攻城以失败告终。事后保加利亚和尼西亚帝国双方了协议，在既定事实的基础上互相承认对方的权力。
君士坦丁堡
但聪明的伊凡·阿森二世马上就意识到：无论保加利亚跟拉丁帝国鹿死谁手，最终都只会便宜了在小亚细亚“坐山观虎斗”并伺机恢复拜占庭帝国的尼西亚帝国！毕竟拜占庭人最终的目的就是重回巴尔干光复拜占庭！
于是乎转年伊凡·阿森二世就中断了与尼西亚帝国的合约，并于公元1237年与昔日对手拉丁帝国联手，把尼西亚帝国在巴尔干的领地全数占领，以防拜占庭帝国的卷土重来。
同年，正在色雷斯南部围攻拜占庭人城堡的伊凡·阿森二世，接到了来自首都大特尔诺沃的噩耗：他的妻子、小儿子、总主教和无数百姓都死于首都突然爆发的一场瘟疫。伊凡·阿森二世认为这是上帝对他出尔反尔的惩罚，随撤军回国。
次年保加利亚沙皇伊凡·阿森二世再再再次与尼西亚帝国订立合约，重新恢复了同尼西亚帝国的合作，共同反对拉丁人。短短数年之间，保加利亚对外政策如过山车般多次大转变，体现了这段时期保加利亚的内外交困。
同一年，即公元1237年夏，蒙古鞑靼人的铁骑已横扫中东欧地区并越过了多瑙河，疯狂逃跑的匈牙利人和库曼人纷纷涌入保加利亚境内，整个保加利亚第二帝国陷入动乱，而伊凡·阿森二世的生命也在主这样的背景下走到了尽头。
蒙古鞑靼人西征
伊凡·阿森二世生命的最后3年是在动乱中度过的：自蒙古人横扫东欧开始，保加利亚就陷入内忧外患，晚年的伊凡·阿森二世还不得不迎娶伊庇鲁斯君王狄奥多尔·科穆宁的女儿——伊琳娜公主为妻，来维持保加利亚脆弱的大国地位。
公元1241年6月24日，保加利亚一代雄主伊凡·阿森二世于首都大特尔诺沃病逝，享年不足50岁。同年他不足7岁的儿子科利曼/卡里曼·阿森即位，史称“沙皇卡里曼一世·阿森（Коломан I Асен/Koloman Asen，1241-1246年在位）”。
伊凡·阿森二世的去世意味着保加利亚第二帝国/第二保加利亚王国在政治上和军事上的强盛期即将结束，很快就进入衰败阶段。但伊凡·阿森二世却跟其父伊凡·阿森一世、其大爷彼得·阿森和其叔卡洛扬·阿森，一起成为了保加利亚第二帝国的伟大君主。
这位再创保加利亚中世纪辉煌的伊凡·阿森二世，毫无疑问也是保加利亚第二帝国鼎盛之君，但在历史大环境的冲击之下，保加利亚第二帝国还是不可避免的走向了衰落，自沙皇卡里曼一世·阿森继位开始，保加利亚第二帝国由盛转衰……
来源：加大号的 DK