20世纪30年代末二战爆发，欧洲的匈牙利、罗马尼亚、斯洛伐克先后加入德意日三国轴心，南斯拉夫跟希腊也受到冲击，整个巴尔干地区仅剩保加利亚还维持着艰难的中立，沙皇鲍里斯三世不得不做出艰难抉择。
经过前几期的讲述，咱们知道了保加利亚在二战前期的艰难处境，而为了保持国家民族的独立，保加利亚沙皇鲍里斯三世不得不在外交上恪守中立，绝不轻易加入二战的任何一方。
“树欲静而风不止”，随着1940年欧洲战场的局势突变，无论是德意日轴心国阵营还是英美苏同盟国阵营，都在极力拉拢保加利亚这个“巴尔干之钥”。于是乎在复杂的政治环境下，保加利亚和鲍里斯无奈的选择加入德国阵营。
就这样，保加利亚成为了二战纳粹德国的仆从国，鲍里斯三世也从一个国家英雄、爱国君主，变成了饱受争议的战争帮凶，落了个悲惨的结局……
加入轴心国
早在二战爆发前，保加利亚政治、经济、军事领域都已被德国渗透，待等二战爆发后，希特勒更是屡次三番邀请保加利亚和鲍里斯三世加入自己，但均被鲍里斯三世婉拒，保加利亚艰难的维持了中立。
1940年11月上旬，斯大林告知说：苏联坚持要把保加利亚纳入其势力范围！为此苏联建议保加利亚签订一个“友好互助条约”，必要时可以将保加利亚作为“苏联的一部分”。
此举可吓坏了保加利亚的鲍里斯，此时的鲍里斯三世一心保持国家民族独立，无论是纳粹德国还是苏联，保加利亚都不愿意加入。所以为了防止保加利亚像波罗的海三国那样被苏联“吞并”，鲍里斯三世不得不依靠希特勒来对抗斯大林。
1940年11月17日，惊魂未定的鲍里斯亲自前往德国贝希特斯加登拜访希特勒，探听德国方面的底线和条件。希特勒假惺惺的告诉鲍里斯：德国只要求过境权，并保证土耳其不会动保加利亚一个指头 ，因为“我在24小时之内就能同斯大林达成协议，土耳其就会从地图上消失”。至于苏联，“我有100个师整装待发，只要3个月就可以征服苏联”。
得到希特勒的保证后，鲍里斯若有所思。6天之后，索非亚通知柏林：保加利亚在原则上同意加入三国公约（即德意日三国同盟条约），但请求稍晚一点签字。并且保加利亚的条件是不向苏联进行宣战。
希特勒满口答应了保加利亚的要求，而保加利亚则允许一个200多人的德国空军信号兵部队先行入境，在希保边境建立通信站。后来又允许数量不多的德国部队装扮成旅游者进入保加利亚架设桥梁、修建铁路、建造机场，以迎接德军大批部队的到来。
保加利亚的态度骤然转变让同盟国有些不安，1941年1月21日，美国总统罗斯福遣密使多诺万上校秘密来到索非亚，代表美国政府建议保加利亚严守中立，以武力抵抗德军过境。
多诺万上校称保加利亚是巴尔干半岛的“一把钥匙”，威胁鲍里斯说：站错队就会国破人亡。而鲍里斯则回答道：“不错，我们是巴尔干的一把钥匙，可是这把钥匙攥在别人手里。”
1941年2月28日，纳粹德国陆军元帅威廉·李斯特指挥的德国第12集团军开入了保加利亚这个“上帝的后花园”。次日上午，在华沙的贝尔维德宫，保加利亚代表在三国公约上签字，正式的加入了轴心国集团。
战争表现
1941年6月22日苏德开战，保加利亚根据预先谈好的条件，并没有对苏联宣战，这一点就能看出鲍里斯政治眼光之深远，这也导致了战后其他东欧纳粹仆从国都元气大伤，唯有保加利亚实力尚存，甚至领土还略有增加。
当时鲍里斯三世用“保加利亚老百姓会念及斯拉夫民族的感情，反对同苏联战争”的理由，骗过了希特勒，所以希特勒并没有将保加利亚军队编入对苏作战的序列，只是让保加利亚军队在巴尔干半岛替德国人维持秩序。
此举为保加利亚日后跟苏联和谈埋下伏笔，事实上保加利亚确实也成为了沟通纳粹德国与苏联的重要媒介：苏联在撤回德国大使后，唯独委托了保加利亚使馆照管其在轴心国的外交利益。
除了跟苏联保持暧昧外，保加利亚在法律角度已经于1941年12月追随德国对美宣战，当然也顺便也对英宣战。也是从此开始，保加利亚失去了中立国家的属性，作为纳粹仆从国去承担战争的罪责，当然也在战争期间参与了瓜分战利品的勾当。
随着德意法西斯国家在巴尔干的战争，尤其是希腊和南斯拉夫的灭亡，使得保加利亚有资格去瓜分战利品，尽管保加利亚军队并未直接参加对这两国的战争，但希特勒为了拉拢保加利亚和鲍里斯三世，还是不断的给保加利亚送上大礼。
加入轴心国后的保加利亚，按照德国最高统帅部的安排，将军队部署到了南斯拉夫马其顿的大部分地区，以及塞尔维亚的东南部地区；此外希腊的一部分地区也成为了保加利亚的一部分。
尽管德国尚不允许保加利亚直接吞并这些土地，但即将“收复失土”的前景却令保加利亚全国沉浸在狂热的激动和兴奋之中，鲍里斯三世因此被议会尊称为“解放者沙皇”和“统一者沙皇”。
虽然此时的鲍里斯仍在不断寻找保加利亚国家的新出路，不愿长时间被德国支配，成为德国的走狗。但此时的第三帝国毫无疑问的成为了保加利亚的“宗主支配国”，保加利亚成为了纳粹德国“多瑙河农业和原料行省”。
德国人将保加利亚作为了农业基地，提供资金和技术，帮助保加利亚建造屠宰厂、冷藏厂、玻璃暖房等设备，还低价提供化肥和农药，以提高农业产量。而保加利亚方面则被迫每年向德国提供相当于30万头生猪、10万只羊、2万头牛所产的肉和皮革，此外还要运去大量油脂、罐头水果、蔬菜、烟草和几乎全部玫瑰精油。
驻扎保加利亚的德军
为了继续榨取保加利亚的价值，德国人还将马克升值，扣留保加利亚应得的货款，让其在德国设立清算账户，用这些钱购买德国的工业产品：大至机器、军火、药品和化肥，小到玩具、缝纫机、灯泡和打字机。
并且伴随战事的推进，保加利亚的粮食和原料出口不断扩大，德国工业品的输入却不断减少。截止1944年9月，德国欠保加利亚的总债务已经高达700亿列弗！这些经济压力早就让保加利亚苦不堪言。
等到1943年第三帝国败相已显，所以在3月底和4月初，鲍里斯三世两次拜访了希特勒，讨论战争形势、两国关系和犹太人问题。鲍里斯三世和丹麦国王克里斯蒂安十世一样，都反对迫害犹太少数民族的行为。
事实上在保加利亚加入轴心国以来，并未对本土的犹太人进行迫害，只是颁发了一道象征性的反犹太法令，只规定对犹太人的企业加倍征税。更为关键的是，战前保加利亚5.5万犹太人，几乎没有任何一人被强制驱逐或关入集中营。
纵观整个轴心国阵营和同时期法西斯国家，几乎只有保加利亚和芬兰做到了这一点，至今保加利亚犹太人社团还为此感激鲍里斯。这也说明了保加利亚的确跟其他纳粹仆从国有所不同，二战的保加利亚的历史定位更像是二战的芬兰一般。
离奇死亡
1943年7月24日，意大利传出墨索里尼倒台的消息。转天意大利国王维托里奥·埃马努埃莱三世就将成立新政府的消息告诉了女婿鲍里斯三世，并说意大利的停战指日可待。随着轴心国于1943年在战场上的节节败退，保加利亚也开始考虑国家未来的走向。
墨索里尼
8月9日，德国传来急电，希特勒要在大本营会见沙皇鲍里斯。8月14日鲍里斯一行来到东普鲁士腊斯登堡的“狼穴”大本营，随后就与希特勒和一干德国军事领导人进行了3天的会谈。
“狼穴”大本营
鲍里斯三世的身体一向虚弱：瘦弱秃顶、略微驼背、面带病容，很不适应“狼穴”的地下生活。据说鲍里斯在“狼穴”睡眠不好、脸色疲倦，还感到呼吸局促。总之在来到德国之后，鲍里斯的状态明显的变差了。
希特勒在会见鲍里斯后，要求保加利亚向苏德战场派遣增派两个师到希腊北部作战，并准备在意大利倒戈时出兵接管阿尔巴尼亚。军队，但鲍里斯却一项项地拒绝了这些要求，甚至还同希特勒发生了争吵。
但保加利亚终究还是受制于纳粹德国，鲍里斯最后还是被迫口头同意向希腊、阿尔巴尼亚增派军队，但要求回国同国防大臣米霍夫将军协商后再作出最后答复。此时的鲍里斯仍然不愿拿保加利亚国家民族的独立做赌注，尤其在轴心国即将战败的背景之下。
1943年8月16日，鲍里斯和保加利亚军事代表团乘坐希特勒提供的Ju-52专机离开腊斯登堡返回索非亚。离开了德国的鲍里斯沙皇明显轻松不少，期间甚至还亲自开了一会儿飞机。
转天鲍里斯来到了里拉山脉的比斯特里查别墅休养，8月19日鲍里斯沙皇和弟弟基里尔亲王一起爬了里拉山的最高峰莫萨拉峰，但下山时却脸色苍白，身体疲倦。整个人的状态急转直下。
8月23日，鲍里斯返回首都索非亚处理公务，结果突然感觉胸口疼痛，并且呕吐不止。医生们在会诊后认为沙皇鲍里斯得了心脏病，从柏林和维也纳紧急请来的医疗专家也认为鲍里斯得了心肌梗塞。
等到8月27日晚间，沙皇病情急剧恶化，并开始昏迷不醒。8月28日下午4点22分，49岁的鲍里斯三世沙皇的心脏停止了跳动。当天晚上保加利亚内阁发表了《告保加利亚人民书》，宣布了“统一者沙皇”去世的消息。
此时正值二战欧洲战场法西斯战败之际，所以人们普遍对鲍里斯的死因产生了怀疑：有人认为他在“狼穴”会见希特勒时试图退出与德国的同盟，因此被德国人下了毒；还有人认为他是被共产党毒死的，目的是在保加利亚制造混乱。
而伦敦BBC的广播则援引了特工发来的消息，说沙皇是在索非亚火车站被人开枪打死的，后来才改称是希特勒毒死了沙皇；美国媒体认为鲍里斯是在归国途中在飞机上被内奸毒杀。
鲍里斯三世的妻子——乔万娜王后说：“我坚信，鲍里斯不是正常死亡。”无论如何，鲍里斯三世还是在二战濒临尾声之际溘然长逝。鲍里斯的死亡使保加利亚在战争的紧要关头丧失了一位善于随机应变的统治者，有人曾预测：假若鲍里斯三世不死，那么保加利亚在二战后的历史定位很可能会有所不同。
功过两极
无论鲍里斯如何辩解，也洗不白他率领保加利亚加入德意日轴心国集团；但无论怎样批评鲍里斯，也盖不住他站在保加利亚国家和人民的立场上，为二战保加利亚争取到了最大的利益和独立。
这位生性机敏的沙皇，在25年的统治生涯中屡遭坎坷，但始终将国家利益、民族利益放在首位！尽管期间他的手上也沾染了不少人民的鲜血，但仍旧不失为一位机敏的政治家和爱国的君主。
鲍里斯三世死后，他6岁的儿子西美昂二世继承了沙皇宝座，王权则由三人摄政委员会代行：委员会首领是鲍里斯的弟弟基里尔·普列斯拉夫亲王；真正掌握权力的是首相波格丹·菲洛夫教授和国防部长米霍夫将军。
当然后来保加利亚革命，沙皇西美昂二世被废黜，成为了末代君主；基里尔·普列斯拉夫亲王惨遭处决；首相波格丹·菲洛夫教授被推上审判席。随后保加利亚进入了社会主义时代。当然那就是后话了。
至于鲍里斯三世，相当一部分保加利亚人认为他的性格很像他的外曾祖父——法国“平民国王”路易·菲利浦。鲍里斯以其文明举止和谦虚行为，从一开始就几乎赢得保加利亚各阶层的尊敬。
不少传记作者还指出：鲍里斯的生活十分简朴，丝毫没有巴尔干君主中常见的那种奢华嗜好。他曾多次削减王室侍从，降低俸禄，每年王室俸禄的节余都被他捐赠给“儿童之家”慈善组织，为贫穷儿童购买食品。
鲍里斯还禁止随意装修宫殿，禁止国家为他进口高档消费品和高级汽车，甚至连出国访问的费用也是由沙皇自掏腰包。要知道就连号称立宪君主典范的英国王室，也只是在20世纪末才实行这些激进的措施。
鲍里斯三世生前一直认为，他立身行事的准则，应当是遵守《圣经》中“对国王的训勉”那段训言，并用以自勉：“……要替不能说话的人发言，维护孤苦无助者的权益。要替他们辩护，秉公判决，为穷苦人伸冤……”
鲍里斯在位的25年中，他确实也是这么做人做事的，即使他实行君主专制，也无外乎是他本人的历史局限性，包括加入轴心国集团，也是出于多方面因素。总而言之，从“解放者沙皇”和“统一者沙皇”到“刽子手和战犯”，这一切不过都是历史的一个个玩笑罢了。
沙皇鲍里斯三世的追悼仪式和葬礼都简短朴素，除了民众自发前来送别外，还邀请了为数不多的外国代表团，其中规格最高的则是威廉·凯特尔元帅率领的德国代表团。凯特尔还带来了希特勒的亲笔唁电：“惊闻噩耗，我个人丧失最忠实的朋友和盟友。我本人和德国人民将永远怀念他。”
死后鲍里斯的遗体经过防腐处理，安葬在保加利亚西南的里拉修道院，但战后被共产党当局掘出，埋到了一个不为人知的秘密地点。等到1990年代保加利亚政府试图重新安葬鲍里斯时，并没有找到他的遗体，只是找到了他泡在瓶中的心脏，于1993年被重新安葬在里拉修道院。
鲍里斯三世尽可能地帮助保加利亚远离了二战的战火，但代价却是加入轴心国并落了个“战争犯和刽子手”的骂名。因此鲍里斯也成为了二战历史上最具争议的人物之一，他以保持国家民族独立的出发点，犯下了战争的罪行。
无论后世如何批评抨击鲍里斯的举动，唯有二战中的保加利亚人没有资格辱骂这位爱国君主。当然所有的身后功过，对鲍里斯三世来说，已是过眼云烟，任由后世评说而已。
来源：加大号的 DK